शार्दुल ठाकुर (Shardul Thakur) ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ जोहानिसबर्ग टेस्ट (Johannesburg Test) में पहले बॉलिंग से कमाल किया. उन्होंने सात विकेट लिए. फिर भारत की दूसरी पारी में 24 गेंद में 28 रन की पारी खेली और टीम के लिए जरूरी रन जुटाए. इसके चलते भारत ने दक्षिण अफ्रीका के सामने 240 रन का लक्ष्य रखा. बैटिंग के दौरान शार्दुल ठाकुर ने कई करारे शॉट खेले जिन्हें देखकर बड़े-बड़े क्रिकेटर्स के मुंह हैरानी से खुल गए. शार्दुल ठाकुर ने अभी तक के अपने तीनों विदेशी दौरों पर बैटिंग से सबका ध्यान खींचा है. लेकिन मुंबई से आने वाले इस खिलाड़ी की ताकत बैटिंग नहीं है. मगर इस फील्ड में कामयाब होने के लिए उन्होंने काफी काम किया. इसकी एक बड़ी वजह आईपीएल 2019 का फाइनल है.
चेन्नई सुपर किंग्स के बॉलिंग कोच रहे दक्षिण अफ्रीका के एरिक सिमंस ने इस बारे में विस्तार से बताया. उन्होंने भारत-दक्षिण अफ्रीका के बीच जोहानिसबर्ग टेस्ट के दौरान कमेंट्री करते हुए बताया कि किस तरह आईपीएल 2019 फाइनल में मुंबई इंडियंस के हाथों चेन्नई सुपरकिंग्स की हार ने शार्दुल ठाकुर को बदल दिया. इस मुकाबले में सीएसके को एक रन से हार झेलनी पड़ी थी. शार्दुल तब आखिरी गेंद पर रन नहीं ले पाए थे और एलबीडब्ल्यू हो गए थे. एरिक सिमंस ने बताया,
एरिक सिमंस ने बताया कि मैच के नतीजे के बाद शार्दुल ठाकुर काफी दुखी थे. वह एक किनारे में जाकर बैठ गए थे. सिमंस के अनुसार,
मुझे पता नहीं कितनी देर तक लेकिन वह एक कोने में बैठा रहा. यह उसका कैरेक्टर है. किसी ने उससे कुछ नहीं कहा, किसी ने ढाढ़स नहीं बंधाया. किसी ने नहीं कहा कि यह तुम्हारी गलती नहीं. उसने उस मैच में अच्छी बॉलिंग की थी. मेरे कहने का मतलब है कि उस मैच ने उस पर क्या असर किया. उसने फैसला किया कि आगे से ऐसा दोबारा नहीं होगा. इसी वजह से वह ऐसा बल्लेबाज बना है. उसने बैटिंग में काफी काम किया है. जिन जोखिमभरे शॉट्स की हम बात कर रहे हैं उनमें भी काफी समझदारी है. यह उसके कैरेक्टर के बारे में बताता है कि वह किस तरह उस हालत से उबरा है.
शार्दुल ठाकुर ने ऑस्ट्रेलिया दौरे पर ब्रिस्बेन टेस्ट में फिफ्टी लगाकर टीम इंडिया को टेस्ट जीतने में मदद की थी. वहीं इंग्लैंड दौरे पर द ओवल टेस्ट की दोनों पारियों में भी उन्होंने अर्धशतक लगाए थे. इन पारियों के बूते भारत ने इंग्लैंड को शिकस्त दी थी.